遺伝子組換えによる花色発現制御のために、キク等で器官特異的に発現するプロモーターを構築するとともに、転写因子を利用した有用形質改変技術を開発します。

花の色や形は、花きの品質を決める重要な要素で、花きの消費拡大のためにはこれまでにない色や形の花きを作ることが求められています。　新形質花き開発研究チームでは、遺伝子組換えやイオンビームの技術を用いて、交雑育種では作ることができない色や形の花きの作出を目指しています。

花の色はアントシアニンとカロテノイドの色素の組み合わせによって作られます。植物によって花弁に含まれる色素は概ね決まっていて、交雑育種を繰り返してもできない色があります。キクの青い色はその代表的な例です。キクではデルフィニジンとよばれる青いアントシアニンを作る遺伝子を持っていないので交雑育種では青い色のキクを作ることはできません。そのため、ほかの植物からデルフィニジンを作る遺伝子を取り出し、キクに導入しています。また、導入した遺伝子が目的の器官でだけ発現するようなプロモーターの開発や色素の生成に関わっている遺伝子の探索を行っています。

一方、植物自身の持つ遺伝子の働きを抑えることで新たな形質を与える技術(CRES-T法)を用いて、花色や配色パターン、ホルモン応答、開花特性、稔性など、幅広い形質をターゲットとして効率的に新しい花を作る試みをしています。 これらのような遺伝子組換え植物を一般の温室や圃場で栽培するためには、周辺の野生種との交雑による生物多様性への影響を防ぐことが必要です。そのために、花粉の出ない花を作るなど、不稔化技術の実用化を進めています。

• 花持ち性に優れたカーネーション新品種　'ミラクルージュ''ミラクルシンフォニー'
  　カーネーションでは、交雑育種によって日持ちの長い品種や病気に強い品種の作出を目指しています。すでに従来の品種よりも３倍日持ちのする品種を作ることに成功しています（写真：‘ミラクルルージュ’‘ミラクルシンフォニー’）。これらの品種は花の老化を促進するエチレン（植物ホルモンの一種）を生成しないことを明らかにしました。現在、エチレンが存在していても老化が促進されない（エチレン低感受性）品種を開発しています。また、病気（萎凋細菌病）に強い性質と連鎖したＤＮＡマーカーを開発し、これを用いて病気に抵抗性を示すカーネーションの選抜を行っています。

• 「新しい花を創る」